Στόχος του είναι να συγκεντρώσει πάνω από 100 ξενοδοχεία στην Ανατολική Μεσόγειο (με έμφαση στην Ελλάδα) μέσα στην πενταετία. Αυτό δηλώνει ο Γιάννης (Τζον) Κεντ, εμπνευστής της αλυσίδας Αquis Ηotels and Resorts, η οποία διαχειρίζεται ήδη τις πρώτες 12 ξενοδοχειακές μονάδες στην ελληνική επικράτεια μέσα σε 12 μήνες λειτουργίας. Η Αquis Ηotels and Resorts αποτελεί εξαίρεση, αν όχι φαινόμενο ανάπτυξης στον ξενοδοχειακό κλάδο της χώρας σε μια περίοδο που έχει σημαδευθεί από την ύφεση. Και η ιδέα προέκυψε δύο μήνες προτού αυτή ξεσπάσει. «Η κρίση μάς τρόμαξε» παραδέχεται ο κ. Κεντ για την ξενοδοχειακή αλυσίδα η οποία δημιουργήθηκε τον Ιούνιο του 2008 με 50% κεφάλαια του ιδίου και 50% χρηματοδότηση από το σεΐχη Τανούν μπιν Σαΐντ αλ Ναχαγιάν, μέλος της βασιλικής οικογένειας του Άμπου Ντάμπι.

Ωστόσο «δεν κάναμε τίποτα λιγότερο ή περισσότερο» προσθέτει και ομολογεί πως στη συγκεκριμένη περίπτωση «η κρίση μάλλον μας βοήθησε», αφού πολλοί ξενοδόχοι, πιεσμένοι από τη δυσμενή συγκυρία και τους tour operators, ήθελαν να δώσουν τα ξενοδοχεία τους. Επιβεβαιώνοντας τη ρήση ότι «η κρίση δημιουργεί ευκαιρίες», η Αquis έχει επενδύσει πάνω από 70 εκατ. ευρώ σε αυτό το εγχείρημα στη χώρα, τα οποία προέρχονται από ίδια κεφάλαια και δάνεια. Η αλυσίδα εστιάζει στις «mass market» τουριστικές περιοχές της Ελλάδας, τις οποίες ο κ. Κεντ ιεραρχεί κατά σειρά με πρώτες την Κρήτη, τη Ρόδο, την Κέρκυρα και την Κω. Δεν αποκλείονται όμως και άλλες περιοχές όπως η Χαλκιδική, η Ζάκυνθος, η Μύκονος και η Σαντορίνη.

Η βάση της Αquis όμως είναι οι πρώτες τέσσερις περιοχές. Σε αυτές περιλαμβάνονται σήμερα τα 12 ξενοδοχεία πλην της Ρόδου, ενώ επόμενος στόχος είναι κατά προτεραιότητα η Τουρκία, η Αίγυπτος και η Κύπρος. Η λειτουργία των 12 ξενοδοχείων, των οποίων ο αριθμός πρόκειται να αυξηθεί ως το τέλος της χρονιάς, γίνεται με τρεις τρόπους: την εξαγορά, τη μακροχρόνια μίσθωση (για πάνω από 16 χρόνια με δυνατότητα αγοράς στο συμβόλαιο) και την ανάληψη του μάνατζμεντ.

Στην «ομπρέλα» της αλυσίδας λειτουργούν στην Κέρκυρα τα: Αquis Sandy Βeach Resort (562 δωμάτια), Αquis Ρelekas Βeach Ηotel (181 δωμάτια), Αquis Αgios Gordios Βeach Ηotel (246 δωμάτια), Αquis Corfu Ηoliday Ρalace Ηotel (256 δωμάτια) και Αquis Capo Di Corfu (140 δωμάτια). Στην Κρήτη τα Αquis Βlue Sea Resort & Spa (225 δωμάτια), Αquis Βella Βeach Ηotel (175 δωμάτια), Αquis Ζorbas Village (221 δωμάτια), Αquis Silva Βeach Ηotel (298 δωμάτια), Αquis Vasia Βeach & Spa (280 δωμάτια) και Αquis Βlue Μarine Resort & Spa (200 δωμάτια) και στην Κω το Αquis Μarine Resort & Waterpark (298 δωμάτια).

Έχοντας μια πορεία από το 1994 ως ο πρώτος «διαδικτυακός tour operator», ιδιότητα που διατηρεί ακόμη, λανσάροντας το μοντέλο του «online hotel booking» και του «δυναμικού πακέτου» στη Βρετανία στις αρχές του 2000, ο κ. Κεντ γνωρίζει «πολύ καλά τα προβλήματα των ξενοδόχων». Η Αquis συνεργάζεται με όλους τους μεγάλους tour operators. Η youtravel.com, εταιρεία την οποία δημιούργησε ο κ. Κεντ και είναι μέτοχος μαζί με το Ρrivate Εquity της τράπεζας Βarclays, συνεισφέρει στις πληρότητες των ξενοδοχείων με ένα μικρό ποσοστό 5%.

«Εμείς προσπαθήσαμε να αναβαθμίσουμε πάρα πολύ το προϊόν από αυτά που πήραμε και όχι μόνο κτηριακά» και συμπληρώνει ότι όλες οι μονάδες ανακαινίζονται, ενώ σε έναν μήνα ξεκινούν ανακαινίσεις σε τρία ξενοδοχεία τόσο κτηριακά όσο και «στις υπηρεσίες». Εκεί σκέπτεται ως tour operator. Στοχεύει άλλωστε «στο 80% του τουρισμού. Σε αυτό στοχεύουν παγκόσμια τα ξενοδοχεία τεσσάρων και τεσσεράμισι αστέρων». Στόχος είναι λοιπόν ο ποιοτικός μαζικός τουρισμός, κυρίως το μοντέλο «all-inclusive» που υποστηρίζει με θέρμη, αφού θεωρεί ότι το 60%-70% της αγοράς θα στραφεί σε αυτό.

Πιστεύει ωστόσο ότι το 95% των ξενοδοχείων «all-inclusive» σε Ελλάδα, αλλά και σε Τουρκία, Αίγυπτο, Ισπανία και Πορτογαλία, «δεν έχουν ποιοτικό “all-inclusive”, κυρίως σε ό,τι αφορά το φαγητό και το ποτό». Από την άλλη, για την τόνωση της τοπικής οικονομίας, αφού το «all inclusive» συχνά χαρακτηρίζεται τροχοπέδη για την εκάστοτε περιοχή, ξεκίνησε εφέτος από την Κέρκυρα και το 2010 θα εφαρμοστούν σε όλα τα ξενοδοχεία της Αquis μια σειρά συμβάσεις με εστιατόρια και καταστήματα για να παρέχουν αν το θέλουν έκπτωση στους πελάτες της αλυσίδας.

Η πορεία της Αquis ήταν δυσανάλογα καλή σε σχέση με τη μείωση στα μεγέθη της χώρας το 2009. Η σύνθεση των πελατών ήταν κατά 40% Γερμανοί, 20% Βρετανοί και οι υπόλοιποι από χώρες όπως Ρωσία, Λιθουανία, Πολωνία Τσεχία, Γαλλία, Βέλγιο και Ολλανδία.

Στους βραχυπρόθεσμους στόχους του για την επόμενη χρονιά είναι να κάνει την είσοδό του και στο κομμάτι της πολυτελούς διαμονής (πέντε αστέρια και πάνω) με ένα-δύο ξενοδοχεία στην Ελλάδα, με άλλη όμως επωνυμία.

Πηγή: www.kathimerini.gr

Αλέξης Σωτηρόπουλος – Δευτέρα 12 Οκτωβρίου 2009