Την ατμομηχανή της Ελλάδας για να τραβήξει το χρυσοφόρο κλάδο της κρουαζιέρας και να προσελκύσει εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ σε συνάλλαγμα, σε κρίσιμη περίοδο για την οικονομία θα αποτελέσει το λιμάνι του Ηρακλείου της Κρήτης.

Πιο συγκεκριμένα, η μεγαλύτερη εταιρεία κρουαζιέρας στη Μεσόγειο, η Costa Cruises ιταλικών συμφερόντων, υπό την ομπρέλα του παγκόσμιου κολοσσού της Carnival Cοrp. αμερικανικών συμφερόντων, θα χρησιμοποιεί από τα τέλη Ιουνίου 2012 το λιμάνι του Ηρακλείου ως home port για να ξεκινούν από αυτό κυκλικές κρουαζιέρες με το κρουαζιερόπλοιο Costa Atlantica.

Η έλευση της Costa θα δώσει άλλη οικονομική πνοή στο Ηράκλειο αφού οι επιβάτες θα φθάνουν 8 το πρωί και το πλοίο θα αποπλέει τα μεσάνυχτα. Θα υπάρχει χρόνος για βόλτες, αγορές, φαγητό κα. 

Η εταιρεία έχει ήδη αρχίσει τις κρατήσεις για τις κρουαζιέρες που θα είναι 7ήμερες. Η πρώτη κρουαζιέρα είναι προγραμματισμένη για τις 28 Ιουνίου 2012 από Ηράκλειο για Κω - Σάμο - Σμύρνη - Μύκονο - Σαντορίνη - Ρόδο - Ηράκλειο. Τον Ιούλιο το Costa Atlantica θα κάνει κρουαζιέρα από Ηράκλειο για Σαντορίνη - Χάιφα - Λεμεσό - Alanya Τουρκίας, Ρόδο - Ηράκλειο. Τελευταία κρουαζιέρα για το 2012 είναι προγραμματισμένη για τις 26 Οκτωβρίου, από το Ηράκλειο για Σαντορίνη - Σμύρνη - Πειραιά - Κατάκολο - Civitavecchia - Σαβόνα.

Το Costa Atlantica είναι ναυπηγήσεως 2000. Έχει μεταφορική ικανότητα 2.680 επιβατών και πλήρωμα 897 άτομα. Διαθέτει 1.057 καμπίνες από τις οποίες 620 είναι με δικό τους μπαλκόνι και 58 σουίτες.