Στο Μπάνσκο έκαναν Χριστούγεννα οι Έλληνες, προτιμώντας το θέρετρο της Βουλγαρίας, με τις άκρως δελεαστικές τιμές, αντί για τους εγχώριους παραδοσιακούς προορισμούς, όπως η Αράχοβα, το Πήλιο ή τα Ζαγοροχώρια.

Οι πληρότητες σε όλους τους χειμερινούς προορισμούς διαμορφώθηκαν τελικά χαμηλότερα από το αναμενόμενο, ενώ σε κάποιες περιοχές έκαναν «βουτιά» που έφτασε ακόμα και στο 50% σε σχέση με πέρυσι. Με αποτέλεσμα να διαψευσθούν οι αισιόδοξες προβλέψεις των ξενοδόχων, που περίμεναν -τουλάχιστον σε Αράχοβα και Πήλιο- πληρότητες της τάξης του 100%.

Οι περισσότεροι περίμεναν ότι -παρά τις χαμηλές κρατήσεις- οι επισκέπτες της τελευταίας στιγμής θα γέμιζαν τα καταλύματα. Χαρακτηριστικό είναι ότι η Αράχοβα, που πέρυσι «έδιωχνε» κόσμο, φέτος με το ζόρι κατάφερε να έχει 80% με 85% πληρότητα το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων. Η περιοχή διαθέτει 2.000 κλίνες, ενώ οι τιμές υποχώρησαν από 20%-40% σε σχέση με πέρυσι και ξεκινούν από τα 45 ευρώ το δίκλινο με πρωινό.

Φέτος τα Χριστούγεννα χιλιάδες Έλληνες ταξίδεψαν οδικώς μέχρι το Μπάνσκο πληρώνοντας μόλις 40 ευρώ τη βραδιά για δίκλινο δωμάτιο σε ξενοδοχείο 4 αστέρων για πακέτο all inclusive.

Στην τιμή δηλαδή περιλαμβάνονται πρωινό, γεύμα και δείπνο, όπως και η κάρτα για σκι στις πίστες του Μπάνσκο (ενώ δεν υπάρχει επιπλέον χρέωση για ζευγάρι με ένα παιδί ηλικίας μέχρι 7 ετών). Ας σημειωθεί ότι αυξημένες ήταν οι κρατήσεις και για την Πρωτοχρονιά, αλλά και για το τριήμερο των Φώτων.

Το Μπάνσκο βρίσκεται στη Νότια Βουλγαρία, στους πρόποδες του όρους Πιρίν. Είναι μια μικρή πόλη με πληθυσμό περίπου 13.000 κατοίκους, που μέχρι πριν από λίγα χρόνια ασχολούνταν με την κτηνοτροφία και το εμπόριο.

Τα τελευταία χρόνια, όμως, με την ανάπτυξη ενός σύγχρονου χιονοδρομικού κέντρου το Μπάνσκο μετατράπηκε σε δημοφιλή τουριστικό προορισμό για ολόκληρη τη ΝΑ Ευρώπη. Τα πολλά ξενοδοχεία που χτίστηκαν, αλλά και η ανάπτυξη της τουριστικής κατοικίας ακολούθησαν την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, με αποτέλεσμα το Μπάνσκο να παραμένει ιδιαίτερα γραφικό.

Το χιονοδρομικό κέντρο του είναι το μεγαλύτερο στα Βαλκάνια. Με 16 πίστες συνολικού μήκους 65 χιλιομέτρων και πλήρως εξοπλισμένο, είναι κατάλληλο για σκιέρ όλων των επιπέδων, από αρχάριους έως ιδιαίτερα έμπειρους.