Εθελοντές από κάθε γωνιά της Γης, δίχως καν να γνωρίζονται όλοι μεταξύ τους, αξιοποίησαν τη δυναμική του Διαδικτύου και το.... ελληνικό δαιμόνιο δαπανώντας μόλις 17.000 δολ. για να «κατακτήσουν» τη φημισμένη Times Square της Νέας Υόρκης. 

Μια παρέα Ελλήνων που ζει, εργάζεται, ταξιδεύει στις τέσσερις γωνιές του πλανήτη κατάφερε να επιτύχει παγκόσμια προβολή για την πατρίδα απευθύνοντας διεθνώς το μήνυμα: «Η Ελλάδα σάς προσκαλεί, η Ελλάδα σάς περιμένει». Η εικόνα της χώρας μας δεσπόζει σε περίοπτη θέση στην περίφημη Τάιμς Σκουέαρ, την κεντρική πλατεία της Νέας Υόρκης, ομφαλό στη «γη της επικοινωνίας» και των διεθνών μίντια...

Από την Παρασκευή 23 Μαρτίου, στην κεντρική πλατεία της αμερικανικής μητρόπολης εμφανίζονται ηλεκτρονικές γιγαντοαφίσες (electronic billboards) με αντιπροσωπευτικές εικόνες που παραπέμπουν στην Ελλάδα: ο ναός του Παρθενώνα, μια χαρούμενη κοπέλα, ένας σέρφερ στο απέραντο γαλάζιο και μια πρόσκληση: «Επισκεφθείτε την Ελλάδα». Μέσα σε μια εβδομάδα χιλιάδες άνθρωποι στάθηκαν μπροστά στην εικόνα της Ελλάδας και γέμισαν τα δίκτυα με θετικά σχόλια σε μια εποχή όπου η εικόνα της χώρας έχει τρωθεί διεθνώς.

«Η ιδέα γεννήθηκε πριν από 2 χρόνια και όλη η σκέψη ήταν με τι τρόπο μπορούμε να φέρουμε τουρισμό στην Ελλάδα. Μόλις είχε ξεσπάσει η κρίση και ακόμα δεν γνώριζε κανείς το μέγεθος του προβλήματος», λέει ο Γιώργος Κλειβοκιώτης, ο οποίος εργάζεται τα τελευταία έξι χρόνια στο Ντουμπάι ως σύμβουλος μάρκετινγκ. Σπεύδει δε να διευκρινίσει ότι ουδεμία σχέση έχει με τον κλάδο του τουρισμού... «Δημιούργησα μια ιστοσελίδα (upgreektourism.gr), την έστειλα σε φίλους και σταδιακά το μήνυμα είχε φτάσει σε 180.000 ανθρώπους. Και αυτό με μια ελάχιστη χρονικά ενασχόληση. Τότε συνειδητοποίησα ότι από ένα μικρό μπορεί να γεννηθεί κάτι μεγάλο. Δύο χρόνια μετά η κατάσταση χειροτέρευσε, αλλά έχουν δημιουργηθεί πλέον ηλεκτρονικές πλατφόρμες που επιτρέπουν τη χρηματοδότηση. Εάν έχεις μια ιδέα, μπορείς να αναζητήσεις στο Ιντερνετ χρηματική υποστήριξη, ενώ μια άλλη πλατφόρμα επιτρέπει να αγοράσεις μιντιακό χώρο και χρόνο».

Έτσι ο κ. Κλειβοκιώτης ξεκίνησε την καμπάνια χρηματοδότησης ενώ παράλληλα μοιράστηκε την ιδέα με τον Ονίκ Παλατζιάν και το Στάθη Χαϊκάλη. Μέσα σε τρεις μήνες το πρότζεκτ υλοποιήθηκε. Η ανταπόκριση άλλωστε ήταν εξαρχής εντυπωσιακή: τις πρώτες 20 ημέρες συγκεντρώθηκαν κάπου 20.000 δολάρια που προσέφεραν πάνω από 300 άτομα μέσω Διαδικτύου.

Η μικρή παρέα που ξεκίνησε το εγχείρημα στην πορεία μεγάλωσε, καθώς από φίλο σε γνωστό η ιδέα διαδόθηκε. Συνολικά κάπου 20 εθελοντές ανέλαβαν τις διαδικασίες και τις λεπτομέρειες του εγχειρήματος. Σταδιακά η ομάδα εμπλουτίστηκε. Άλλα μέλη της ανέλαβαν τεχνικές διαδικασίες, προωθούσαν το πρόγραμμα στα κοινωνικά δίκτυα και συνέβαλαν στην τελική υλοποίηση της καμπάνιας, όπως η Ιωάννα Δρέττα και η Στέλλα Σαμπάνη που ανέλαβαν εκπρόσωποι των δικτύων, η Μαρία Κατσικοβόρδου που ανέλαβε τα social media, ο Δημήτρης Μανιάτης στην ανάπτυξη του website, η Κάτια Μουζάκη σύμβουλος δημοσίων σχέσεων, η σχεδιάστρια Μαρία Σωτηροπούλου και πολλοί άλλοι, όχι απαραιτήτως Έλληνες. Ανάμεσά τους ο Ανίλ Κουμάρ από την Ινδία που ανέλαβε την τελική επεξεργασία του βίντεο...