Οι κλιματικές αλλαγές λόγω της ανθρώπινης δραστηριότητας και οι συνέπειες τους μπορεί να είναι αιφνίδιες ή ακόμα και μη αναστρέψιμες, ακούμε εδώ και χρόνια από τους επιστήμονες. Οι επιπτώσεις του φαινομένου του θερμοκηπίου στην Ευρώπη, αν φυσικά επαληθευτούν οι προβλέψεις των επιστημόνων, θα είναι μεταξύ άλλων οι παρακάτω: 1. Η ξηρασία θα αυξήσει την έκταση και τον αριθμό των πυρκαγιών σε χώρες, όπως η Πορτογαλία και η Ελλάδα. 2. Οι χιονοπτώσεις στις Άλπεις θα μειώνονται σταδιακά, με αποτέλεσμα να μειωθούν οι εξορμήσεις για χειμερινά σπορ. 3. Εκατομμύρια τουρίστες θα εγκαταλείψουν τα τουριστικά θέρετρα της Μεσογείου, καθώς θα γίνουν υπερβολικά ζεστά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Αυτό θα έχει σαν αποτέλεσμα ένα μεγάλο κομμάτι του μαζικού τουρισμού να μεταφερθεί σε βόρειες χώρες, καθώς και σε χώρες της Βαλτικής (Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία). Είναι χαρακτηριστικό ότι πριν από μερικά χρόνια ένα δημοσίευμα των Financial Times ανάφερε ως μελλοντική “νέα Ριβιέρα” τη Βόρεια Θάλασσα. Γενικότερα λόγω ανόδου της θερμοκρασίας στη Βόρεια Ευρώπη αναμένεται να αυξηθεί η περίοδος καλλιέργειας και ο τουρισμός, ενώ η νότια θα δεχτεί σοβαρά πλήγματα σε σοδειές, χλωρίδα, πανίδα και στον τουρισμό. Ωστόσο οι ειδικοί κάνουν λόγο για πτώση τόσο του χειμερινού, όσο και του θερινού τουρισμού σε ολόκληρη την Ευρώπη. Κάθε χρόνο οι μεσογειακοί προορισμοί προσελκύουν περισσότερα από 100 εκατομμύρια τουρίστες, το ένα έκτο δηλαδή του παγκόσμιου τουρισμού, με κύκλο εργασιών περίπου 100 δις ευρώ. Η συχνότερη εμφάνιση καυσώνων, καταιγίδων και άλλων ακραίων καιρικών φαινομένων στην περιοχή, σε συνδυασμό με την άνοδο της θερμοκρασίας στο Βορρά απειλούν να ανακόψουν το τουριστικό ρεύμα προς τα παράλια της Μεσογείου. Αλέξης Σωτηρόπουλος - Πέμπτη 19 Μαρτίου 2009