ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΗ με την απειλή ενός μίνι τουριστικού κραχ βρίσκεται, πλέον, η αγορά της Αθήνας. Ο ανελέητος ανταγωνισμός μεταξύ των ξενοδόχων οδηγεί τις τιμές ολοένα πιο κάτω.

Η μείωση τζίρου των επιχειρήσεων άγγιξε το 25% τον Αύγουστο, στις δυο πιο εμπορικές κατηγορίες, αυτές των τριών και τεσσάρων αστέρων. Την ίδια στιγμή η απώλεια θέσεων απασχόλησης παίρνει τη μορφή χιονοστιβάδας, καθώς οι περισσότεροι επιχειρηματίες απολύουν μόνιμο προσωπικό και το αντικαθιστούν με ωρομίσθιους, νοικιασμένους υπαλλήλους από εταιρείες αλλά και ανασφάλιστους.

Πάνω από την αγορά της πρωτεύουσας πλανιέται, ήδη, το φάντασμα της κρίσης του 1985. Εκείνη την περίοδο, όπως θυμούνται κορυφαία στελέχη της αγοράς, «εξαφανίστηκαν» γνωστά ξενοδοχεία από την οδό Ακαδημίας στο κέντρο της Αθήνας και έκλεισαν άλλα στη Λ. Συγγρού. Οι ξενοδόχοι της πρωτεύουσας φοβούνται ότι η Αθήνα ως προορισμός έχει εγκλωβιστεί στη δίνη της κρίσης με αποτέλεσμα να απαξιώνεται μέρα με τη μέρα.

Αυτό που φοβίζει τους επιχειρηματίες του χώρου είναι ότι έχει πυροδοτηθεί ένας αδιέξοδος πόλεμος τιμών ο οποίος, αργά ή γρήγορα, θα γονατίσει τους πιο αδύναμους κρίκους της αγοράς. Είναι χαρακτηριστικό ότι γνωστό πεντάστερο ξενοδοχείο προσφέρει δωμάτια σε τιμές 47 ευρώ για να φιλοξενήσει μικρά γκρουπ.

Οι ξενοδόχοι της Αθήνας βρίσκονται εγκλωβισμένοι στη μέγγενη που δημιουργούν τα δάνεια συνολικού ύψους 1,5 δισ. ευρώ που πήραν για να ανακαινίσουν τις μονάδες τους ή να δημιουργήσουν νέες ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων. Η πίεση γίνεται ασφυκτική εξαιτίας της μείωσης των εσόδων τους τον τελευταίο ενάμιση χρόνο η οποία, σύμφωνα με πηγές του κλάδου, «"εξαφάνισε" σε ενάμιση χρόνο ό,τι είχαμε κερδίσει σε έξι χρόνια από τους Ολυμπιακούς Αγώνες».