Ισραηλινοί και Τούρκοι τουρίστες ανοίγουν την αυλαία των επισκέψεων με κρουαζιερόπλοια στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης. Οι δύο χώρες αποτέλεσαν τους βασικότερους στόχους της δημοτικής αρχής Μπουτάρη και των φορέων της πόλης για τη μεγαλύτερη προσέλκυση και αύξηση του αριθμού τουριστών στ η Θεσσαλονίκη και την αγορά της.

Το πρώτο κρουαζιερόπλοιο από τα 25 που αναμένονται κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν είναι το «GoldeΙris», με 750 επιβάτες από το Ισραήλ, που «πιάνει» σήμερα στο λιμάνι, ενώ τη Δευτέρα αναμένεται το «Ocean Majesty», με 650 Τούρκους επιβάτες.

Πολλοί είναι αυτοί που θεωρούν ότι η σημερινή άφιξη του «GoldeIris» αποτελεί την επίσημη αφετηρία μιας «δεύτερης ευκαιρίας» στον τουρισμό της κρουαζιέρας για το λιμάνι και την αγορά της Θεσσαλονίκης, που δεν εκμεταλλεύθηκε τη διετία 2007 - 2008 και υποδέχθηκε ανεξήγητα μουδιασμένα την αθρόα άφιξη τουριστών με κρουαζιερόπλοια.

Πέρυσι, περί τα 20 κρουαζιερόπλοια της Μεσογείου συμπεριέλαβαν τη Θεσσαλονίκη στους σταθμούς τους, μεταφέροντας συνολικά 16.000 επιβάτες. Φέτος η εκτίμηση είναι ότι ο αριθμός θα μπορέσει να ξεπεράσει τις 20.000.

Η καλύτερη χρονιά ήταν το 2008, με 33 κρουαζιερόπλοια, 48.000 επιβάτες, σεζόν που βρήκε όμως ουσιαστικά ανέτοιμη την πόλη να παγιώσει με κοινές δράσεις το «δώρο» που έφεραν η θάλασσα και η διεθνής τάση.

Φέτος, ο Εμπορικός Σύλλογος θα αξιοποιήσει την έλευση εκατοντάδων τουριστών - καταναλωτών για λίγες ώρες στην πόλη και θα διανέμει στο λιμάνι, σε ξενοδοχεία και συνεδριακούς χώρους νέο τουριστικό χάρτη, εκπτωτική κάρτα για αγορές σε 300 συνολικά επιχειρήσεις, ενώ θα εγκαταστήσει και ειδικό μηχάνημα εκπομπής 12 γραπτών μηνυμάτων στα αγγλικά, τα οποία θα λαμβάνουν στα κινητά τους οι επισκέπτες, για την αγορά.