Σε τραγωδία κατέληξαν οι διακοπές μιας οικογένειας Αμερικανών τουριστών στη Σαντορίνη όταν από μεγάλη κατολίσθηση στην Οία τεράστιος χωμάτινος όγκος καταπλάκωσε τον 52χρονο πατέρα και τραυμάτισε ελαφρά μάνα και κόρη καθώς και δύο ακόμη Μεξικάνες τουρίστριες.

Ο άτυχος Τζέιμς Αλεξάντερ Χέντερσον, γύρω στις 3.30 το μεσημέρι, διέσχιζε πάνω σε μουλάρι το κλιμακωτό στενό που συνδέει την Οία με το παλιό λιμανάκι στη θέση Αρμένι, ενώ τον ακολουθούσαν πεζή η 51χρονη σύζυγός του Καθλίν, η 22χρονη κόρη του Στεφανί, οι δύο 20χρονες γυναίκες από το Μεξικό και ο αγωγιάτης.

Ξαφνικά ένας δυνατός κρότος πάγωσε το αίμα των τουριστών και μια βροχή από πέτρες και χώμα που αποκολλήθηκαν από την καλντέρα πλάκωσε το δρόμο. Οι φωνές των ανθρώπων σήμαναν συναγερμό σε όλους και αμέσως ειδοποιήθηκαν οι αρχές. Στο σημείο έσπευσαν άνδρες της αστυνομίας, της πυροσβεστικής και του λιμεναρχείου, ενώ τις υπηρεσίες τους προσέφεραν άνθρωποι του δήμου και του εθελοντικού διασωστικού σώματος της Σαντορίνης.

Η μητέρα και η κόρη απεγκλωβίστηκαν σύντομα ωστόσο χρειάστηκε αρκετός χρόνος έρευνας μέχρι να εντοπιστεί από τους διασώστες διαμελισμένο το πτώμα του 52χρονου άντρα.

Στις γεωλογικές ιδιαιτερότητες της Σαντορίνης αναφέρθηκε ο καθηγητής Γεωλογίας στο Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, Ευθύμιος Λέκκας, ο οποίος είναι επικεφαλής επιστημονικού προγράμματος στο νησί. Σύμφωνα με τον ίδιο, η λήψη προληπτικών μέτρων είναι ιδιαίτερα δύσκολη στο συγκεκριμένο νησί, καθώς αποτελεί φυσικό μνημείο και απαιτούνται ειδικές μελέτες και περιβαλλοντικές άδειες. «Ο κατολισθητικός κίνδυνος στη Σαντορίνη είναι γενικά αυξημένος. Σε αυτό συμβάλλουν οι μεγάλες μορφολογικές κλίσεις, το γεγονός ότι τα πετρώματα είναι κατακερματισμένα, είναι δηλαδή μεγάλοι όγκοι που έχουν πολλά ραγίσματα, ενώ η περιοχή έχει ηφαιστειακή αλλά και σεισμική δραστηριότητα» εξηγεί ο κ. Λέκκας.