Με 16.000 χιλιόμετρα ακτογραμμής (σχεδόν το 35% ολόκληρης της Μεσογείου) και 3.500 νησιά και βραχονησίδες, η Ελλάδα έχει όλα τα εχέγγυα για να γίνει "Καραϊβική της Ευρώπης". Αυτό υποστηρίζουν οι φορείς που εμπλέκονται στον καταδυτικό τουρισμό, ζητώντας από την πολιτεία και τα συναρμόδια υπουργεία να επισπεύσουν τη διαδικασία για τις απαραίτητες νομοθετικές ρυθμίσεις, ώστε να χωροθετηθούν και να λειτουργήσουν τα πρώτα καταδυτικά πάρκα στη χώρα μας.

Αν και η ελληνική επικράτεια διαθέτει 270.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα θάλασσας, με άριστο κλίμα και ζεστά νερά κατά τη μεγαλύτερη διάρκεια του έτους, ο καταδυτικός τουρισμός διανύει προς το παρόν τα νηπιακά του βήματα. Μέχρι το 2005 οι ερασιτεχνικές καταδύσεις απαγορεύονταν εν πολλοίς στην ελληνική επικράτεια, κυρίως για λόγους προστασίας ενάλιων αρχαιοτήτων. Πριν από έξι χρόνια έγινε το μεγάλο βήμα, και διά νόμου απελευθερώθηκαν τα ελληνικά νερά για τους απανταχού αυτοδύτες. Η κίνηση αυτή έδωσε μεγάλη ώθηση.

Τα 80 καταδυτικά κέντρα και σχολές που λειτουργούσαν τότε σε όλη την Ελλάδα έχουν γίνει σήμερα 200. Φέτος έχουν επισκεφθεί τη χώρα μας 75.000 δύτες, ενώ μέχρι τέλος Οκτωβρίου αναμένεται να φτάσουν τους 200.000, σύμφωνα με τις κρατήσεις.

"Υπάρχει μια σαφέστατη ανάπτυξη του καταδυτικού τουρισμού, αλλά όχι στο βαθμό που θα μπορούσε να είναι στη χώρα μας", σχολιάζει ο βιολόγος-ιχθυολόγος, Κώστας Κούτσης, και αντιπρόεδρος της Ένωσης Φίλων Καταδυτικών Πάρκων "Τριαιναστήρ". Κι αυτό επειδή η Ελλάδα έχει αρκετά πλεονεκτήματα απέναντι σε άλλες χώρες, όπως η Ισπανία, η Ιταλία, η Γαλλία, η Κύπρος και η Μάλτα που απολαμβάνουν τη μερίδα του λέοντος από την πίτα του καταδυτικού τουρισμού στη Μεσόγειο. Έχουμε τεράστια και πολυσχιδή ακτογραμμή με καταπληκτικούς βυθούς, ζεστά, πολύ διαυγή και φιλόξενα νερά (δεν έχουμε επικίνδυνα είδη καρχαριών), περισσότερα από 600 ναυάγια, υποβρύχιες αρχαιότητες κ.λπ.

Το κυριότερο πρόβλημα είναι η έλλειψη ψαριών. Η υπεραλίευση έχει οδηγήσει σε δραματική μείωση των ιχθυοαποθεμάτων, με αποτέλεσμα να είναι αντίστοιχα μειωμένο και το καταδυτικό ενδιαφέρον των τουριστών που αναζητούν πλούσια υποθαλάσσια ζωή.

Οι αυτοδύτες στην Ευρώπη αυξάνονται κάθε χρόνο και ξεπερνούν ήδη τον αριθμό των 3,5 εκατομμυρίων, από τους οποίους εκτιμάται ότι το 70% επιλέγει μεσογειακούς προορισμούς.

Ο ετήσιος τζίρος υπερβαίνει τα 2 δισ. ευρώ, καθώς περισσότεροι από 800 χιλιάδες Ευρωπαίοι αυτοδύτες πραγματοποιούν ένα ταξίδι με 7 έως 10 διανυκτερεύσεις κάθε χρόνο.

Διεθνείς μελέτες για το προφίλ των ερασιτεχνών δυτών δείχνουν πως είναι άνθρωποι υψηλού μορφωτικού και οικονομικού επιπέδου, που σέβονται το φυσικό περιβάλλον και δεν διστάζουν να ταξιδεύουν συχνά ακόμη και σε πολύ μακρινούς προορισμούς.