του Γιάννη Παπαδημητρόπουλου, MBA in Tourism

Εκτός από τα συνεδριακά κέντρα και τα ξενοδοχεία με συνεδριακές εγκαταστάσεις, τα συνέδρια, τα σεμινάρια και οι εκδηλώσεις κάθε είδους, ακόμα και μικρές εκθέσεις μπορούν να διεξαχθούν σε πολλές εναλλακτικές εγκαταστάσεις, προσφέροντας μια ξεχωριστή και αξιομνημόνευτη εμπειρία στους συμμετέχοντες. Το κρουαζιερόπλοιο είναι μια από τις βασικές εναλλακτικές αυτές εγκαταστάσεις.

Η διοργάνωση ενός συνεδρίου ή μιας εκδήλωσης εν πλω μπορεί να προσφέρει ένα μοναδικό πλεονέκτημα: η εμπειρία του συμμετέχοντα και της/του συνοδού του ξεκινά από τη στιγμή που επιβιβάζονται στο πλοίο. Μέσα από το συνδυασμό δημιουργικότητας των διοργανωτών και σύγχρονης και ασφαλούς θαλάσσιας μεταφοράς, τα συνέδρια μπορούν να αποτελέσουν μοναδικές και αξέχαστες εμπειρίες εν πλω, ενώ ταυτόχρονα οι συμμετέχοντες θα ψυχαγωγούνται στα πλαίσια μιας ελεγχόμενης περιοχής.

Τα κρουαζιερόπλοια που ναυπηγούνται και νηολογούνται την τελευταία δεκαετία αποτελούν υπερσύγχρονες ξενοδοχειακές μονάδες, κατάλληλες να φιλοξενήσουν και να ταξιδέψουν μεγάλο αριθμό επιβατών. Σε θέματα φιλοξενίας, οι καμπίνες τους είναι εφάμιλλες των δωματίων των πιο πολυτελών ξενοδοχείων του κόσμου. Από άποψη συνεδριακών εγκαταστάσεων, διαθέτουν πλήρως οργανωμένους συνεδριακούς χώρους με σύγχρονες υποδομές, επικοινωνιακό εξοπλισμό και οπτικοακουστικά μέσα και με αίθουσες ειδικά διαμορφωμένες και εξοπλισμένες, διαφόρων μεγεθών, που επιτρέπουν τη διεξαγωγή συνεδριάσεων και συναντήσεων κάθε μεγέθους.

Στις συνεδριακές εγκαταστάσεις των σύγχρονων πλοίων περιλαμβάνονται μεγαλύτερες ή μικρότερες αμφιθεατρικές αίθουσες που μπορούν να εξυπηρετήσουν μια συνάντηση, ένα συνέδριο ή ένα επιμορφωτικό σεμινάριο που αποτελεί μέρος ενός ταξιδιού κινήτρων. Υπάρχουν παράλληλα και πιο μικρές, ιδιωτικές (private) αίθουσες που επίσης διαθέτουν σύγχρονο οπτικοακουστικό εξοπλισμό και οι οποίες μπορούν να καλύψουν μικρότερες συναντήσεις, διαδικασίες προετοιμασίας των συναντήσεων και οποιαδήποτε ιδιαίτερη ανάγκη προκύψει.

Εκτός από τη διάθεση συνεδριακών αιθουσών και δομών φιλοξενίας υψηλής ποιότητας, τα σύγχρονα κρουαζιερόπλοια διαθέτουν τεχνολογικά και αισθητικά μοντέρνους και πολυτελείς χώρους ψυχαγωγίας και ξεκούρασης, καθώς και διαφόρων ειδών εστιατόρια, μπαρ και άλλους χώρους εστίασης που ανταποκρίνονται στις διεθνείς προδιαγραφές ή τις ξεπερνούν. Πέρα από τις βασικές παροχές της φιλοξενίας, οι επιβάτες, συμμετέχοντες και σύντροφοι, έχουν την ευκαιρία να καταπιαστούν με πολλές και διαφορετικές δραστηριότητες πάνω στο πλοίο. Ένα σύγχρονο μεγάλο κρουαζιερόπλοιο διαθέτει περισσότερες από μία πισίνες, spa και εγκαταστάσεις περιποίησης προσώπου και σώματος, γυμναστήρια και κέντρα εναλλακτικών μορφών άσκησης, πολλά εμπορικά καταστήματα, καζίνο, διαφόρων ειδών άλλες δραστηριότητες, ενώ συχνά έχουν και ζωντανό ψυχαγωγικό πρόγραμμα από καλλιτέχνες

Τα κρουαζιερόπλοια είναι χώροι κλειστοί, όπου οι ταξιδιώτες μπορούν να επικοινωνήσουν μεταξύ τους πιο εύκολα και γρήγορα απ’ ότι ίσως σε ένα ξενοδοχείο στη στεριά. Λόγω του περιορισμένου χώρου, οι επιβάτες είναι πιο εύκολο να περάσουν μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα μαζί, να ανταλλάξουν απόψεις, να συμμετέχουν από κοινού σε μη συνεδριακές δραστηριότητες και να γνωριστούν καλύτερα. Έτσι βελτιώνονται οι σχέσεις τους, απελευθερώνονται καθώς γνωρίζονται καλύτερα και μπορούν να κατανοήσουν πιο καλά το περιεχόμενο των εργασιών του συνεδρίου. Έχουμε κατά αυτόν τον τρόπο και πιο επιτυχημένο και παραγωγικό συνέδριο ή εκδήλωση και πιο ευχαριστημένους από τη συνολική εμπειρία συμμετέχοντες. 

Οι εταιρίες κρουαζιεροπλοοίας έχουν λάβει το μήνυμα και προσπαθούν να προσελκύσουν όσα περισσότερα γεγονότα μπορούν πάνω στα πλοία τους. Ήδη το 2000, το 15% των εσόδων του κολοσσού της κρουαζιέρας Royal Caribbean International και της θυγατρικής του εταιρίας Celebrity Cruises προέρχονταν από εταιρικές συναντήσεις και ταξίδια κινήτρων, ενώ την ίδια εποχή το αντίστοιχο ποσοστό για την επίσης μεγάλη διεθνή εταιρία κρουαζιέρας Norwegian Cruise Lines ήταν 10%, με σαφέστατη αυξητική τάση[1]. Στην έρευνα της εταιρίας PhoCusWright που διεξήχθη το 2011, το 8% των εταιριών που ρωτήθηκαν δήλωσαν ότι ένα κρουαζιερόπλοιο είναι η πρώτη τους επιλογή για τη διεξαγωγή ενός συνεδρίου ή εκδήλωσης, ποσοστό που σε αντίστοιχη έρευνα το 2009 ήταν 6%[2].

Στην προσπάθειά τους για προσέλκυση όλο και περισσοτέρων εκδηλώσεων πάνω στα πλοία τους, οι εταιρίες κρουαζιεροπλοοίας τα έχουν εξοπλίσει με κάθε τρόπο και με κάθε επιπλέον χαρακτηριστικό που θα μπορούσε να τους προσδώσει ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στη συγκεκριμένη αγορά. Μεγαλύτερα πλοία, περισσότερες, μεγαλύτερες και πιο διαφοροποιημένες συνεδριακές εγκαταστάσεις πάνω σε αυτά, μετασκευή παλαιοτέρων πλοίων του στόλου τους ώστε να αποκτήσουν συνεδριακές εγκαταστάσεις, εκθεσιακοί χώροι και μεγαλύτερες αίθουσες που μπορούν να φιλοξενήσουν μέχρι 2.000 άτομα σε συνεδρίαση και 1.300 άτομα σε δείπνο είναι μόνο μερικές από τις δομικές βελτιώσεις. Επίσης οι εταιρίες προσπαθούν να κάνουν τα πλοία τους πιο «φιλικά» προς τα συνέδρια και τις επαγγελματικές εκδηλώσεις, κατ’ επέκταση δηλαδή στους οργανωτές και στους πολυάσχολους επαγγελματίες συμμετέχοντες. Τα νεώτερα κρουαζιερόπλοια διαθέτουν ταχύτατες συνδέσεις στο Διαδίκτυο, ασύρματο wi-fi για κάθε επιβάτη ή έστω κάθε συμμετέχοντα στην εκδήλωση σε όλους τους χώρους του πλοίου, καινοτομίες που επιτρέπουν την ύπαρξη σήματος κινητού τηλεφώνου οποιουδήποτε παροχέα του κόσμου για τη λήψη και πραγματοποίηση κλήσεων από και προς οποιοδήποτε μέρος του πλανήτη, πλήρες business center με υπολογιστές, φαξ, δυνατότητα πολλαπλών τηλεφωνικών γραμμών, γραφεία διοργανωτών, αποθηκευτικούς χώρους και γενικότερα όσα μπορεί να προσφέρει κάθε συνεδριακό κέντρο ή ξενοδοχείο στο συνεδριακό τουρίστα. Τα μεγαλύτερα πλοία κρουαζιέρας, όπως τα Voyager of the Seas, Oasis of the Seas, Carnival Triumph, Carnival Liberty, Carnival Freedom και άλλα, είναι εξοπλισμένα με ένα πλήρες συνεδριακό κέντρο εν πλω, που περιλαμβάνει δυνατότητες δορυφορικών τηλεδιασκέψεων, πλήρη έλεγχο φωτισμού και θερμοκρασίας καθώς και ταυτόχρονη διερμηνεία, όλα ασύρματα.

Η ανάπτυξη του κλάδου των συνεδρίων εν πλω είναι αρκετά μεγάλη ώστε να υπάρχουν εξειδικευμένες εταιρίες που ασχολούνται αποκλειστικά με αυτή τη δραστηριότητα και συγκεκριμένα υπάρχουν εταιρίες-μεσάζοντες για την κράτηση συνεδριακών δραστηριοτήτων εν πλω, που διατηρούν διαδικτυακούς τόπους όπως η αμερικανική Landry & Kling. Επίσης, υπάρχουν και Επαγγελματίες Οργανωτές Συνεδρίων-PCOs που εξειδικεύονται αποκλειστικά στη διοργάνωση συνεδρίων και συναντήσεων εν πλω, όπως η αμερικανική εταιρία PCO SΕΑCruises.

[1] Σύμφωνα με την έρευνα Phillips W. & Geddie M., 2005, An analysis of cruise ship meetings, Journal of Convention and Events Tourism, Vol. 7, n. 2, pp. 43-56.

[2] Με στοιχεία από Kulp, K., 2011, Businesses cruise more to meetings – literally, CNN U.S. Edition, 28.11.2011, ηλεκτρονική έκδοση.

Φωτογραφίες: www.msccruises.com

Παρασκευή 2 Νοεμβρίου 2012 

Σημείωση: Το παραπάνω άρθρο δημοσιεύτηκε στις 19 Οκτωβρίου 2012 στο site (www.synedrio.gr) του SYNEDRIO, του παλαιότερου κλαδικού περιοδικού για τη συνεδριακή βιομηχανία στην Ελλάδα.