Άλλη μία φιλόδοξη ιδιωτική εταιρεία, η ελβετική Swiss Space Systems, προστέθηκε πρόσφατα στις ήδη δεκάδες που την τελευταία δεκαετία υπόσχονται ότι πολύ σύντομα ο καθένας θα μπορεί να συμμετάσχει σε πτήσεις σε ύψος 100 χιλιομέτρων. Οι προπωλήσεις «εισιτηρίων για το άγνωστο», αξίας εκατοντάδων χιλιάδων ευρώ, έχουν ήδη ξεκινήσει και ο διεθνής Τύπος βρίθει από ενθουσιώδεις δημοσιεύσεις, όμως η πραγματοποίηση όλων αυτών των υποσχέσεων ολοένα αναβάλλεται και το ερώτημα παραμένει: Πρόκειται για «φούσκα» ή για πραγματική αγορά;

Το πρώτο εγχείρημα διαστημικού τουρισμού, το 2001, όταν επτά πολυεκατομμυριούχοι μπόρεσαν έπειτα από τρίμηνη εκπαίδευση να μεταβούν και να διανυκτερεύσουν στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το αντίτιμο των 30 εκατ. ευρώ, φαίνεται πως άνοιξε την όρεξη πολυάριθμων ιδιωτικών εταιρειών. 

Η πρώτη εταιρεία που προσπάθησε να πραγματοποιήσει τις «αστρονομικές» της φιλοδοξίες, η Virgin Galactic του εκκεντρικού κροίσου Ρίτσαρντ Μπράνσον, σκοπεύει να εκτοξεύσει ένα υβριδικό αεροσκάφος το οποίο στο απαιτούμενο ύψος θα απελευθερώνει την κάψουλα SpaceShipTwo, η οποία θα συνεχίζει την πτήση της ως το όριο των περίπου 100 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Γης. Συνολικά η πτήση θα διαρκεί λίγο παραπάνω από μισή ώρα και ήδη περισσότερα από 550 άτομα έχουν καταβάλει το αντίτιμο των 155.000 ευρώ για να εξασφαλίσουν μια θέση.

Το μοτίβο είναι παρόμοιο και για το σκάφος Lynx της αμερικανικής εταιρείας XCOR, μόνο που στην περίπτωσή του δεν χρησιμοποιείται αεροσκάφος-μεταφορέας αλλά ένα και μόνο διαστημικό όχημα που απογειώνεται και προσγειώνεται οριζόντια σαν κανονικό αεροπλάνο, αφού πραγματοποιήσει τη διαστημική του πτήση. Αν και η διαδρομή είναι ίδια, το εισιτήριο εδώ είναι φθηνότερο: κοστίζει 74.000 ευρώ.

Πρόσφατη μελέτη της αμερικανικής κυβέρνησης έδειξε ότι οι διαστημικές πτήσεις αναμένεται να αποφέρουν κέρδη ύψους 465 εκατ. ευρώ ως και 1,2 δισ. ευρώ σε βάθος χρόνου μόλις μιας δεκαετίας, αρκεί βεβαίως να ξεκινήσουν. Ως τότε οι εταιρείες συνεχίζουν πυρετωδώς την τεχνολογική τους κούρσα και το κοινό αναμένει να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους.

Πηγή: www.tanea.gr

Αλέξης Σωτηρόπουλος – Τρίτη 26 Μαρτίου 2013